En la década de 1890, John Philip Sousa formó la banda militar más famosa de Estados Unidos. La Banda Sousa ofreció su primer concierto público en 1892 y realizó giras por Europa en 1900, 1901 y 1905.
«Stars and Stripes Forever» fue compuesta el día de Navidad de 1896. Sousa afirmó que la inspiración surgió de las vibraciones rítmicas que sintió cuando el barco en el que viajaba —tras unas vacaciones en Europa— abandonaba el puerto. Desde entonces, la canción se ha convertido en parte esencial del patrimonio estadounidense. Fue también la última pieza que Sousa dirigió, ya que falleció durante un ensayo con la Ringgold Band en Reading, Pensilvania, en 1932.
«The Stars and Stripes Forever»