In den 1890er Jahren gründete John Philip Sousa die berühmteste Militärkapelle Amerikas. Die Sousa Band gab 1892 ihr erstes öffentliches Konzert und unternahm in den Jahren 1900, 1901 und 1905 Tourneen durch Europa.
„Stars and Stripes Forever“ wurde am Weihnachtstag des Jahres 1896 komponiert. Sousa zufolge entstand das Werk aus rhythmischen Schwingungen, die er spürte, als das Kreuzfahrtschiff nach einem Europaurlaub den Hafen verließ. Seitdem ist das Stück fest im amerikanischen Kulturerbe verankert. Es war zudem das letzte Musikstück, das Sousa dirigierte; er verstarb 1932 während einer Probe mit der Ringgold Band in Reading, Pennsylvania.
„The Stars and Stripes Forever“