Sie gehören zu den ältesten Brass Bands der Welt und wurden 1818 in Whitefield, nördlich von Manchester, gegründet. Im Jahr 1892 hielten sie sämtliche Challenge Cups des Landes. Zur Jahrhundertwende zählten sie zu den berühmtesten Bands der Welt.
Nachdem Alexander Owen mit der Band bei der nationalen Meisterschaft 1903 im Crystal Palace eine preisgekrönte Aufführung der „Meistersinger“ dargeboten hatte, unternahm er mit „Besses“ eine große Tournee durch England, Schottland und Wales. 1905 folgte eine weitere Reise nach Frankreich, und im Juli 1906 brachen sie zu einer Welttournee auf, die in New York begann. Nach einer Reihe von Triumphen in weit entfernten Regionen – darunter Kanada, Honolulu, Fidschi, Neuseeland und Australien – traten sie im Dezember 1907 die Rückreise an.
Steve Hughes hat einige magische Momente aus der Geschichte der Band auf den YouTube-Kanal hochgeladen; sie sind unter dem Link https://youtube.com/user/halsasaurus1 zu sehen.